人瑞许哲居士辞世 享年113岁

相信是本地年纪最大的人瑞、多年来积极从事公益活动的许哲去世了，享年113岁。

和她生前为善不为人知的作风一样，她逝世的消息在一个星期后才传开来。

上个星期三（7日），许哲（Teresa Hsu）在后港家中安详离去。她一手创办的公益组织“心连心”网站上的简短声明写道：“谨此依据她平静离去、不在新闻媒体公布死讯，以及省免任何可能对他人造成干扰与不便的仪式的遗愿，她于同日送往火化。”

让人不解的是，声明透露许哲也交代不让任何人领取她的骨灰。

发表这则声明的是多年来跟随许哲，与她携手推动公益事业的刘忠义（Sharana Rao）。

他在声明中吁请许哲的朋友、拥护者、捐款者、义工和善心人士尊重她的遗愿，好让她得以安息。

刘忠义信守对许哲的承诺，不愿接受媒体访问回应任何与许哲病情、死亡时间有关的问题。

许哲在1898年出生于中国潮州汕头，在四名姐弟妹中排行第二。

她自幼家贫没能受教育，只能通过自学，慢慢充实自己，后来成了一名护士。在漫长的人生中，她曾在香港、英国、南美洲生活与工作，在国际义工组织担任护士，能讲华语、英语、马来语、潮州话、广东话、福建话等语言和方言。

她在1963年来到新加坡，两年后于后港一带的惹兰巴窑内（Jalan Payoh Lai）设立了专为老弱和孤苦病人而设的福利养老院（Welfare Resthome），并出任养老院院长及赞助人。

1968年，一群扶轮社会员接手管理准备扩充的福利养老院，成立了安老协会（Society for the Aged Sick）。今天，安老协会就坐落在后港1道，与“心连心”彼此为邻。

这些年来，每当有养身之道、本地人瑞的报道时，有新加坡“特丽莎修女”之称的许哲总会通过媒体分享她的长寿心得。她的秘诀在于吃长斋、每天做瑜珈。她还特别喜欢阅读，读物包括各种书籍、杂志和报章。

她曾告诉记者，若能再活上一百年，她“还是会一样‘哈、哈、哈’过日子，照样唱无聊的歌曲，逗得每个人都哈哈大笑。”

许哲在刘忠义的提名下，获选为2003年“最活跃乐龄奖”。