「佛告父王:一切众生在生死中,念佛之心,亦复如是。但能系念不止,定生佛前。一得往生,即能改变一切诸恶,成大慈悲。」释尊大慈至孝劝父之言,唯劝念佛。唯有系心念佛法门,最是应机,但能依教念佛,定能往生。一得往生便能转恶成善。念佛之方便妙用,显示无余。
夫净土法门者,乃一乘了义,万善同归,三根普被,凡圣齐收。而其中无量寿经者,乃净土群经之首要。净宗大德,常称为净土第一经者也。
《无量寿经》乃净宗之总纲,我国清代彭绍升居士赞曰:《无量寿经》者,如来称性之圆教,众生本具之化仪。
日本,释道隐赞此经为:如来兴世之正说,奇特最胜之妙典,一乘究竟之极说,速疾圆融之金言,十方称赞之诚言,时机纯熟之真教。
梅光羲老居士亦赞云:《无量寿经》者,如来称性之极谈,众生本具之化仪,一乘之了义,万善之总门。净土群经,百数十部之纲要,一大藏教之指归也。
诸贤所以盛赞此经者,盖以本经持名念佛法门,圆满直捷,方便究竟,一超直入,最极圆顿。以弥陀一乘愿海,六字洪名之究竟果觉,作我众生之因心,以果为因,因果同时,从果起修,即修即果,心作心是,不可思议。
故《弥陀要解》曰:一声阿弥陀佛,即释迦本师于五浊恶世所得之阿耨多罗三藐三菩提法,今以此果觉全体,授与浊恶众生,乃诸佛所行境界,唯佛与佛能究尽,非九界自力所能信解也。更以净土诸经之中,唯此经备摄圆妙,以发菩提心,一向专念为宗,以弥陀十念必生之大愿为本,深明三辈往生之因,广摄九界圣凡之众,正显持名念佛之法,直指往生归元之路,是故此经称为净宗第一经也。
复以本经之殊胜,在于契理契机,契理者,盖本经乃住真实慧,开化显示,真实之际,并惠以真实之利,纯一真实也。
至于契机,更是本经之独胜,经中之持名法门,普被三根,齐收凡圣,上上根者,正好全体承当,下下根者,亦可依之得度。上则,文殊普贤法身大士,亦均发愿求生。下至,五逆十恶,临终念佛,亦必随愿得生。横出三界,圆登四土,顿与观音势至并肩。可见此法门之究竟方便,善应群机也。
古今中外净宗诸大德,虽因机缘不同,而稍异其辞,而其实旨,莫不以本经不但实属圆顿教,且为顿中之顿,圆中之圆也。
清代彭二林(际清)居士于《起信论》中判本经曰:「无量寿经者,如来称性之圆教。」日释道隐于《无量寿经甄解》直判本经为「本愿一乘、顿极顿速、圆融圆满之教。」人人能行,皆得真实之利,不劳断惑,直出三界,故实为顿中之顿,圆满之教也。
《甄解》称本经为:「专中之专,顿中之顿,真中之真,圆中之圆。」「绝对不二之教,一乘真如之道也。
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