佛教里头没有超度这东西，释迦牟尼佛一生没做过超度佛事；天天教学讲净土这样的，他没有开个念佛堂天天带着大家念佛，没有！没有这个记载；他也没有建个禅堂带着大家坐禅，没有。他只是讲学。那修行呢？修行你自己的事情，他不管。

所以大家集体在一起共修，这是咱们中国祖师发明的、提倡的，为什么提倡呢？有些人光是学经教，自己不干，那你得不到真正受用，要干。所以祖师才用这个方法，在一起学习，所谓“依众靠众”，你不敢懒惰，逼着你不能不做，是这个意思，也是好意。

超度佛事，那是附带，一年难得一两次，不是天天搞。像我们中国祭祖一样，中国古人祭祖一年两次，这是提行孝道。次数太多了，厌烦了；次数太少了，忘掉了。两次正好：清明祭祖，冬至祭祖，提醒你孝道。

那么佛，你说我们祖师用这个方便来超荐鬼神、超荐祖宗、超荐冤亲债主，这个可以！一年有那么两次，顶多三次就够了，那是附带的，真正的是要自己有功夫，真正自己有功夫超度就有效果；自己没有功夫，光做那个仪式超不了。

自己真有功夫，你看倓虚大师的《影尘回忆录》，就是他的自传。他是口述的，他的学生大光法师记录下来。这本书里面就很多故事，我看到里头一条《八载寒窗读楞严》。因为我第一次到香港讲经讲《楞严经》，讲了四个月。一个刘居士，看一部经念了八年，有功夫了，有功夫鬼神知道了，他有两个冤亲债主，为了钱财打官司他打赢了，那两个输了，结果两个上吊了，他也非常后悔，不应该为了这点小事，你看让人家把命送了。这两个鬼来找他，那个时候他们开个小中药铺，中午没事情休息，在这个柜台上打瞌睡，他就看到两个人进门来，其实那是做梦，似梦非梦。这两个人，一看，知道是鬼，这两个已经死了，他怎么来找我。他怕他报复，很害怕。最后看到走到面前跪到地下，就问他：你们来干什么？求超度。他心就定了。不找麻烦求超度，好！怎么超度？只要你答应。行！我答应。看到这两个鬼。踩着他的膝盖、踩着他的肩膀升天了。接着又来了两个，是他的前面的太太带了个小儿子，这是他的至亲，也来求超度。也是一样的，只要你答应，踩着膝盖、踩着肩膀就升天了。这是什么？八载寒窗读《楞严》的功德。他要没有这个功德，鬼不来找他，为什么？没有这个能力超度。你今天有这个能力，他就来求你，这就是佛法重实质不重形式。

所以超度有没有效果？要看主法的和尚，主法的和尚没有真正修持、没有真正定功，效果就不彰。

摘自净空法师《2014净土大经科注》第28集2014年4月11日讲于香港