佛教文化之中,“七”有着特殊的意义。
譬如七级浮屠、七众、阿难尊者七梦,《般若经》中有金银等七宝,乃至本师释迦牟尼佛诞生日,东南西北各行七步,步步生莲。总而言之,“七”体现在佛教生活的方方面面。佛教自传入汉地,落地生花,“七”的文化也融入汉传佛教文化的方方面面。汉传八宗当中,禅宗与净土在七日内精进修行,力求克期取证,被称为“打七”。专修禅宗法门者,称为“打禅七”,或者简称为禅七;专修净宗持名念佛法门者,则称为“打佛七”。
生活中常说打水、打饭,打七当中的“打”,意为进行。但是一个打字,也表现出了佛子克期取证的决心。诚然,打七的规矩和章法要比平日修行更严厉。除去必要的饮食、休息,僧俗两众都要在禅堂或者佛堂,专心参究或者精进持名。也就是说,禅七与佛七,其相同点都在于克期取证,力求开悟明心,最起码要有所悟。
若说二者的不同点,小编觉得可以概括为一句话,即主要的修行法门是“一静一动”。
先说打禅七的静,即七天为一周期,于佛堂内端坐,精进用功,禅七开始之日,称为“起七”,此时护法韦驮尊者龛前会挂起“起七”、“护七”、“监香”等牌示。待一切准备停当,随着住持老和尚一声“起”,禅堂内的修行者便收腿端坐,或修安若般若,或追话头,总之体现出一个“静”。
因为坐禅时,以焚香的方式来计时,所以也被称为“坐香”;如果延长坐禅的时间,则称为“加香”;坐满一支香后,起坐经行则称为“跑香”。整个过程中,监香师手执香板,坐禅时陷入昏沉者,开小差者,乃至跑香时晕头转向跑错的,都要挨上几香板。
监香师的责任重大,一般是有修行的僧人担任,因为监香师父要有能看透他人心思的本事。举例来说,乾隆年间,自认对禅颇有心得的乾隆皇帝来到高旻寺参加禅七。坐禅期间感觉内心轻安,一时不知身在何处,似乎与大臣在皇宫内游览,这时监香师父的香板“啪”一声打在了当朝天子身上。乾隆皇帝大怒,刚想发作,“啪”又一香板打在身上。这时他清醒了,问监香师父为何打自己。监香师父说:“我何时打过你?贫僧第一板打了那个闲游皇宫大内的人,第二板打了那个怒不可遏的罗刹。”乾隆帝由此叹服。
打禅七期满,韦驮尊者龛前会挂出“解七”牌示,这时打七告一段落,如果不能取证,则要进入第二轮,乃至打七轮,七七四十九日,全寺上下都围绕打七一件事。当然打七期间也并非只有静,偶尔也有“动”的时候,譬如禅堂上“递条子”,僧俗二众把自己疑惑写在纸条上,请师父开示。
再说打佛七,它是指净宗在七日内精进持名念佛,与打禅七在“冬安居”期间不同,净宗二祖善导大师提倡每月都要有七日精进念佛。因为《阿弥陀佛经》中有言:“若一日,若二日,若三日,若四日,若五日,若六日,若七日,一心不乱,其人临命终时,阿弥陀佛与诸圣众,现在其前,是人终时,心不颠倒,即得往生阿弥陀佛极乐国土。”这也是净宗打佛七的依据。
打佛七时,善信与僧人齐聚佛堂,专心精进,持名念佛,阿弥陀佛声声相连,就如手中的念珠,恰如印祖“念念相继,不使断绝”的开示。一般佛七在弥陀圣诞日前,即农历十一月初十到十六。
最后,不论禅七还是佛七,一动一静,也仅是法门不同,是依众生根器而施设的方便善巧,可谓殊途同归。两者最终目的都是寻求明心开悟,解脱烦恼。当然,如果专修地藏法门,则称为“地藏七”,专修观音法门,则称“观音七”,种种修行法门不一而足。
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