第一章 求法

　　这个故事得从印度离王舍城（Rajagaha）不远的两个婆罗门村落，优波提舍（Upatissa）与拘律陀（Kolita）开始说起。①

　　早年的生活

　　在佛陀出世以前，一位住在优波提舍村②，名为留帕舍利（Rupasari）的婆罗门女怀孕了，同一天，在拘律陀村另一位名为摩嘎利（Moggalli)的婆罗门女也同样怀孕。这两个家族很亲近，七世交好。从她们怀孕的第一天起，家人们无不悉心照料，十个月后，两个女人在同一天都生下男孩。在命名日，留帕舍利的小孩就取名为“优波提舍”，他是该村第一家庭之子。同理，摩嘎利的儿子便取名为“拘律陀”。

　　这两个男孩长大之后，他们接受教育并精通所有的学科，各拥有五百名婆罗门少年追随者，当他们到河边或公园嬉游时，通常有五百顶轿子伴随优波提舍，拘律陀则有五百部马车同行。

　　思维无常，发愿求道

　　某日，在王舍城有个称为“山顶节”（Hilltop Festival)的年度大事，这两个少年被安排坐在一起观赏庆典。当众人欢笑时，他们跟着欢笑，当场面刺激时，他们也跟着兴奋，且另外花钱看更多的表演。第二天，他们也是一样享乐。

　　然而，到了第三天，有个奇怪的想法在他们心里投下阴影，使他们不再欢笑、兴奋。他们坐在那里，观赏戏剧与舞蹈表演，死亡的魅影一闪而逝，他们心里起了疙瘩，再也无法和以前一样。这个阴郁的心情逐渐在他们心里凝结成迫人的疑问：“这有什么好看的？百年之后一切都灰飞烟灭，我们是否应该去寻求一个解脱的教法呢？”

　　他们不约而同地，就在这样的想法中，静静地坐着度过第三天的节庆。拘律陀注意到他的朋友似乎有点忧郁与压抑，便问他：“怎么回事呢？我亲爱的优波提舍！你今天不像前几天一样地快乐与欢喜，好像在烦恼什么事。告诉我，你心里在想什么？”

　　“亲爱的拘律陀！我在想欣赏这些空洞的表演，对我们毫无益处。反之，它浪费我们的时间，我真正该做的是，在无尽的生死轮回中，找出一条解脱之道。而拘律陀，你似乎也有些不满足。”

　　拘律陀回答：“我的想法和你完全一样，”当优波提舍知道他朋友的想法与自己不谋而合时，便说：“太好了！不过，要追求解脱的教法只有一个办法，那就是出家成为沙门（samana）①但是，我们应追随谁过沙门的生活呢？”

　　以删阇耶为师，寻找“不死”

　　那时，王舍城里住着一位游方的沙门，名为删阇耶（ Sanjaya），拥有许多从学的弟子。优波提舍与拘律陀决定在他座下出家，便去找他，并各自带领五百名婆罗门少年前往，他们全都在删阇耶出家。删阇耶从此声名大噪，护持也激增。

　　在很短的时间内，这两个好友便学完删阇耶的全部教法。于是，他们去找他，并问：“师父！您的教法就仅止于此吗？或者还有更好的东西？”

　　删阇耶回答：“就仅止于此，你们已完全知道了。”

　　听到这回答，他们心想：“果真如此，继续跟着他修梵行便没有用了。我们出家为的就是要寻找解脱的教法，在这里我们已找不到。但印度很大，如果我们行遍各城市、乡镇与村落，一定可以找到能为我们指出解脱道的师父。”

　　从此以后，每次听到哪里有睿智的沙门或婆罗门，他们就去寻找并学习其教法。但没有任何人能回答他们所有的问题，而他们却能回答那些前来质疑的人。

　　他们就这样游遍整个印度，再返回王舍城。他们相互承诺，两人之中无论谁先找到“不死”②，都要赶紧通知另一个人。这个兄弟之盟，是源自于两个年轻人间深厚的友谊。

　　遇见阿沙基比库，初闻因缘法

　　在他们许下承诺之后一段时间，世尊前往王舍城。他刚结束觉悟之后的第一个雨季安居，如今是游行与教化的时间。在他觉悟前，曾答应过宾比萨拉王（Bimbisara），在他达到目标之后，会重返王舍城，如今他正要前往实践诺言。世尊逐渐从伽耶（Gaya）走向王舍城，接受宾比萨拉王赠与的竹林精舍（Veluvana），并在那里落脚。

　　在世尊派出去弘扬解脱法的第一批六十一位阿拉汉(arahant)之中，有位阿沙基（Assaji，古译：阿说示）长老。他是在菩萨（佛陀）未成佛前，于苦行期间照料他的五位苦行者之一，他同时也是最初的五位比库(bhikkhu)之一。

　　有天早上，当阿沙基（Assaji）在王舍城沿街乞食时，优波提舍看见他安详而缓步地挨家挨户托钵。③受到阿沙基庄严而安详的威仪所震撼，优波提舍心想：“我从未见过这样的出家人，他一定是位阿拉汉，或正趋向阿拉汉之道的人。我为何不问他呢？”但接着自忖：“现在他正在沿街乞食，不是向他发问的适当时机，我最好是执弟子礼，跟在他后面。”于是他便如此做，

　　然后，当这位长老结束托钵，找个安静的地方准备进食时，优波提舍赶紧摊开自己的坐布请他坐下。阿沙基长老坐下并进食，之后优波提舍从自己的水壶中恭敬地呈上水，他的表现就像学生在服侍老师。

　　在礼貌的寒暄过后，优波提舍说：“朋友！您的相貌安详，器宇轩昂，请问您是跟随谁出家修行？您的老师是谁，又信奉谁的教法呢？”

　　阿沙基答道：“朋友！有位伟大的出世修行者，是出身高贵的释迦族后裔。我就是在世尊的座下出家，世尊便是我的老师，我信奉的是他的教法。”

　　优波提舍说：“这位尊贵的大师教导了什么？他弘扬的是什么法？”

　　听到发问之后，阿沙基长老自忖：“这些游方沙门是反对佛陀教法的，我应该让他知道这教法是多么深奥。”因此，他说：“朋友！我才出家不久，最近才刚接触这个教法与戒律，因此无法为您详细解释佛法。”

　　“朋友！我叫优波提舍。请根据您的了解告诉我，或多或少都无妨，我自有办法看出它的意义来。”他接着又说：

　　无论话语多或少，

　　唯有意义请直陈，

　　但明深义吾所愿，

　　语多于我并无益。

　　于是阿沙基长老回他一偈：

　　从因所生之诸法，

　　如来说明其因缘，

　　诸法复从因缘灭，

　　此即大沙门之法。⑷

　　听到前两句，沙门优波提舍对于“法”便生起清净无染的洞见——初见“不死”，证入流道。而听到后两句后，他便证入流果，成为入流(sotapanna，初果)。

　　他立即知道：“这就是我要找的解脱法。”他对长老说：“尊者！无须再阐述这个佛法。这样就够了，但我们的老师住在哪里呢？”

　　“在竹林精舍，沙门。”

　　“尊者！请您先行。我有个相互承诺分享法义的朋友，我要去通知他，然后再一起去参见世尊。”优波提舍顶礼长老的双足之后，便回到沙门的聚居处。

　　劝导删阇耶追求解脱道

　　拘律陀看到他回来，立刻就知道：“今天我的朋友形容殊异，显然他一定已找到‘不死’。”他一开口发问，优波提舍便回答：“是的，朋友，已经找到‘不死’了！”。他告诉他见到阿沙基长老的所有经过，当他复诵他所听到的偈(gatha)时，拘律陀也立刻证得入流果。

　　“我亲爱的朋友，这位导师住在哪里？”他问道。

　　“我从我们的老师阿沙基长老那里得知，他就住在竹林精舍。”

　　“那我们走吧！优波提舍，去参见世尊。”拘律陀说。

　　但沙利子一直是个很尊敬老师的人，因此他对拘律陀说：“首先，亲爱的朋友，我们应该去找老师删阇耶沙门，并告诉他我们已找到了“不死”。如果他能了解，便可以洞察真理；否则，出于对于我们的信任，他也许会和我们一起去见世尊。听到佛陀的教导后，他将达到见法的道与果。”

　　因此，他们一起去见删阇耶并说：“老师！佛陀已经出现于世。他的教法殊胜，并且他的僧团也都遵循正道，让我们一起去参见世尊吧！”

　　“我亲爱的弟子，你们在说什么？”删阇耶生气地大叫。他拒绝和他们一起去，并且提议任命他们为共同领导人，以名利来诱惑他们。但这两个年轻沙门拒绝改变决定，说道：“喔！我们并不介意永远当学生，但老师您必须知道自己是否该去。”

　　此时，删阇耶心想：“他们知道得这么多，绝对不会听从我的话。”明白了这点，他回答：“你们可以去，但我不行。”

　　“为什么，老师？”

　　“我如今是许多人的老师，如果我回复弟子的身份，那就像从大水缸变成小水壶。现在，我无法再回去过学生的生活了。”

　　“别那么想，老师！”他们劝他。

　　“别再说了，我亲爱的弟子。你们可以去，但我则不行。”

　　“老师！佛陀已经出现于世，人们无不带着香与花蜂拥地礼敬他。我们也会去那里，接下来你怎么办呢？”

　　删阇耶回答：“好弟子，你们认为如何：这世上愚人比较多或智者比较多？”

　　“啊！老师，愚人多而智者少。”

　　“果真如此，我的朋友，智者便会去找睿智的沙门苟答马(Gotama，乔达摩佛陀)，而愚人则会来找愚笨的我。你们现在就可以去，但我不行。”

　　因此，这两个朋友就离开了，临走前说：“老师！你将会了解自己的错误。”他们离开后，删阇耶的学生便分崩离析，他的道场几乎空无一人。看见自己的道场就此荒芜，删阇耶急得吐血。他的五百名弟子跟着优波提舍与拘律陀离开，其中有两百五十人后来又重回删阇耶身边。剩下的两百五十人，和这两个好朋友以及两人的随员，一起来到竹林精舍。

　　以佛陀为师

　　彼时，世尊坐在四众弟子⑤之间，正在说法，当他看到两个沙门远远前来时，便告诉比库们：“这两个朋友，现正走来的优波提舍与拘律陀，未来将会是我的两位上首弟子，最优秀的一对。”

　　出家

　　这些沙门抵达之后，就顶礼世尊，并坐在一旁。坐定后，他们对大师说：“愿我们都能在世尊座下出家，愿我们都得受具戒。”

　　世尊说：“善来，比库！③法已善说，现在就修习梵行，以止息苦吧！”佛陀就此为这些尊贵的沙门授戒。

　　然后佛陀就依听者个人的性行④来继续说法，除了优波提舍与拘律陀之外，其他的人都证得阿拉汉果。但在那次的说法里，他们两人并未获得更高的道与果，因为他们需要一段长时期的准备训练，以便圆满他们个人的命运，那就是成为世尊的上首弟子。

　　证得阿拉汉果

　　在他们进入佛教僧团后，经典中总是称优波提舍为“沙利子(Sariputta)”，而称拘律陀为“马哈摩嘎喇那(Mahamoggallana)”。为了进行密集训练，马哈摩嘎喇那住在一个邻近马嘎塔国（Magadha，古译：摩揭陀）的伽罗瓦拉子村（Kallavalaputta），他在那里靠托钵乞食维生。在他出家后第七天，当精进禅修时，受疲惫与昏沉所苦。但在世尊的激励下，他消除疲惫，并且在聆听世尊讲解“界业处”（dhatukammatthana）⑤时，逐一证得后三个较高的道⑥，并成就了最高的声闻巴拉密智。

　　但沙利子继续待在世尊身边，住在“野猪窟”（sukarakhatalena）的洞穴中，于王舍城托钵维生。在他出家后半个月，世尊为沙利子的侄子“长爪”（Dighanakha）行者说法。⑥

　　沙利子正站在世尊身后，为他摇扇。当他随着世尊的开示思维时，就像分享为别人准备的食物一般，他当下便成就了最高的声闻巴拉密智，证阿拉汉(arahant)果，获得四无碍解智（Patisambhida-nana）⑦。他的侄子也在听完开示后，证得入流果。

　　有人或许会问：“沙利子不是拥有大智慧吗？那么他怎么会比马哈摩嘎喇那晚证阿拉汉果？”根据注释书所说，那是因为他需要较多的准备。这就像当穷人想要去哪里时，他们可以立即就动身；但如果是国王，就必须大费周章地准备，这需要时间。要成为某位佛陀的首位“上首弟子”，情况也是一样。

　　成为佛陀的上首弟子

　　就在当天，夜幕低垂时，世尊召集弟子们，将“上首弟子”位授与两位尊者。此时，有些比库感到不满而窃窃私语：“世尊应该将上首弟子位授与那些最早出家的五位比库；如果不是他们，也应该是以亚沙(Yasa)为首的五十五位比库(bhikkhu)，或贤胄部（bhaddavaggiya）的三十位比库圣众，或咖沙巴(Kassapa)三兄弟。⑧怎么可以跳过这些大长老，而授予这两个后生晚辈。”

　　世尊征询他们的说法后，说道：“我并无偏爱谁，而是依照各人过去的发愿而授与罢了！例如，安雅衮丹雅（Anna Kondanna，古译：阿若憍陈如）前世，在某次收割期即布施了九次，但他并未发愿要成为上首弟子，而是发愿要成为第一个证阿拉汉果者。结果就如他所愿。然而，许多劫以前，在妙见佛（Anomadassi）时，沙利子与马哈摩嘎喇那就发愿要成为上首弟子，如今满足那个愿望的因缘成熟了。因此我只是根据他们过去的发愿而授与，并非出自我个人的偏好。”

　　过去生的发愿

　　佛陀的陈述凸显了一个佛教思想的基础原则：我们是谁，以及我们此生的命运，都不是我们出生以后，这段短暂时间内动机与行为的产物，而是反映过去无数次轮回经验累积而成的一潭深泉。

　　因此，伟大的圣弟子沙利子(Sariputta)的故事，理应溯及远古，以传说的形式被保存在我们心中。然而，这种传说不只是凭空杜撰的想像；反之，它是因为太过深奥与普遍，以致于无法被简化为单纯的历史事件。只有透过将事实转化成神圣的原型，再将原型转化成心灵典范，才能充分传达这种原则。

　　这个特殊的传说，带领我们进入遥远过去的一阿僧祇(asankheyya，无数)与十万劫前。⑨那时沙利子尊者的前生是生在一个富有的婆罗门家庭，名为沙拉达（Sarada）；马哈摩嘎喇那的前生则生在一个富裕的长者家庭，名为尸利瓦达那（Sirivaddhana）。两家是旧识，这两个男孩从小就是玩伴与密友。

　　沙拉达在父亲死后，继承了庞大的家产。但不久之后，在独处时反省到自己无可避免地终会死去之后，他毅然放弃所有财产，离家去追寻解脱之道。沙拉达去找好友尸利瓦达那，请他加入一起去寻找，但尸利瓦达那还放不下对世间的贪着，因此拒绝他。不过，沙拉达坚持自己的决定，抛弃一切财富，出家去过缠发苦行的生活。很快地，他轻易地便精通世间禅法与神通，并吸引了一批弟子。他的隐居处也逐渐成为一个大沙门团体的家。

　　此时妙见佛——苟答马(Gotama)佛之前的第十八佛——已出现于世。有一天，妙见佛在禅定中以神通力观察世间，了知沙拉达（Sarada）行者与他的随从。他了解到去拜访这个团体，将能为许多人带来大利益，因此他便离开他的僧团，只身前往他们的住处。沙拉达（Sarada）沙门注意到这位访客的相好庄严，随即便了解这个客人是正自觉者。他谦虚地让出座位，并献上弟子收集来的食物。

　　在此同时，妙见佛的僧团弟子也来到住处加入他，共有十万名解脱烦恼的阿拉汉(arahant)，由尼萨跋（Nisabha）与阿耨玛（Anoma）两位上首弟子率领。为了表达对佛陀的敬意，沙拉达高举着鲜花做成的扇盖，站在世尊背后。佛陀进入灭尽定——灭除一切受、想与其他心所的禅定中，他整整七天住于定中，而在这七天内，沙拉达一直高举扇盖，站在他的身后。

　　一周过后，佛陀从灭尽定中出定，请他的两位上首弟子为沙门大众说法。在他们结束后，佛陀接着说，在他开示完后，沙拉达的所有沙门弟子都证得阿拉汉果，并要求加入佛陀的僧团。

　　妙见佛的授记

　　然而，沙拉达并未达到阿拉汉果或任何其他圣果。因为当他在听上首弟子尼萨跋开示时，很欣赏他的雍容举止，于是发愿要成为未来佛的第一位上首弟子。因此，在法会结束后，他去找妙见佛，顶礼他的双足，并说：“世尊！藉由我一周以来高举扇盖供佛的功德，我并不渴望统治诸天，也不想成为大梵（Mahabrahma）⑦，或得到任何其他善果，唯愿未来能成为一位完全觉悟者的上首弟子。”

　　世尊自忖：“他的愿望能实现吗？”便以神通力观察未来，了解到他的愿将会实现。因此他对沙拉达说：“你的愿望绝不会虚发，未来在一阿僧祇(asankheyya，无数)与十万大劫后，一位名为苟答马的佛陀会出现于世，你会成为他第一位上首弟子、佛法大将，名为‘沙利子’。”

　　在佛陀离开之后，沙拉达去找他的好友尸利瓦达那，劝他发愿成为苟答马佛第二位上首弟子。尸利瓦达那不惜巨资建造了一间布施堂，等到一切就绪后，便邀请世尊与他的僧团前来应供。尸利瓦达那一连七天，每天供养饮食给佛陀与他的僧团。

　　在宴席结束后，他又供养所有比库珍贵的衣服，并在佛陀面前宣布：“藉由这次供养的功德力，愿我继我的好友沙拉达之后，成为该未来佛的第二位上首弟子！”世尊以神通力观察未来，了解到他的愿望将会实现。因此他对尸利瓦达那预言，他将会成为苟答马佛的第二位上首弟子，拥有大神通力，名为“马哈摩嘎喇那”。

　　两个好友都得到授记后，便各奔前程，行善修德。身为在家众的尸利瓦达那，照顾僧团所需，并从事各种慈善事业。而沙拉达沙门，则持续他的禅修生涯。在他们死后，尸利瓦达那转生欲界天，而沙拉达由于精通禅定与梵住（brahmavihara）⑧，则转生梵天。

　　《本生经》中的沙利子

　　此后便没有叙述他们活动的连续性故事，但我们可从另一个角度切入，他们和另一个人在轮回过程中时有交集，他是在更早以前，在第二十四尊古佛座下发愿要成为无上佛果者。这个人就是“菩萨”（Bodhisatta），后来成为苟答马佛陀，我们历史上的正自觉者。

　　佛本生故事记录了五百五十个菩萨前世的行为，在这些故事中，沙利子扮演了重要的角色，是在佛陀所有弟子中，除了阿难达(ananda)之外，最常出现的人。这些故事中只有一些具有代表性的例子，会被纳入本文。投生的过程，并无六道胜劣的考虑，有时从畜生道到人道与天道，有时又从诸天到人道与畜生道。因此，可发现沙利子与菩萨的关系世世不同。我们就以这些多样的关系，作为我们检视的大纲。

　　与菩萨同为动物

　　在过去有好几世，菩萨与沙利子都是动物。有一世，菩萨是一只鹿王，育有二子，皆授以领袖之道。其中一子（沙利子）遵从牠父亲的建议，率领族群走向富庶；另外一子，即后世嫉妒佛陀的堂弟——迭瓦达答(Devadatta，古译：提婆达多)，摒弃父亲的建议，任意妄为，带领族群走向灾难（Jat.11）。

　　当菩萨是一只鹅王时，牠的两个幼子（沙利子与马哈摩嘎喇那）想和太阳赛跑，当牠们越来越虚弱，而即将在飞行途中虚脱时，菩萨前来拯救牠们（Jat.476）。

　　有一世，菩萨是一只鹧鸪，比牠的两个朋友猴子（沙利子）与大象（马哈摩嘎喇那）年长，遂成为牠们的老师与指导者，是他们最后一世关系的预兆（（Jat.37）。

　　在<兔本生>（Sasa Jataka,316）中，菩萨再次扮演指导者的角色，牠是只睿智的野兔，教导猴子（沙利子）、豺狼（马哈摩嘎喇那）与水獭（阿难达）持戒与布施的价值。当沙咖天帝（Sakka）化身为一个贫穷的婆罗门来考验牠的决心时，牠毅然投入火中，以身供养婆罗门。

　　有好几次，这两个未来的弟子为菩萨提供重大帮助。有一次大士（mahasatta）是只鹿，受困在陷阱里，牠的伙伴——啄木鸟（沙利子）与乌龟（马哈摩嘎喇那）——破坏陷阱救了牠。虽然猎人（迭瓦达答）逮到乌龟，但另两只动物还是设法前来营救，并成功地助牠脱困（（Jat.206）。

　　但是，菩萨也不是一直都那么幸运，《本生经》中记载了牠们共同经历的悲剧。在一次本生故事中（Jat.438）,菩萨是只鹧鸪，教导年轻婆罗门《吠陀经》，一个邪恶的沙门（迭瓦达答）杀死牠，并以之为食。牠的朋友，狮子（沙利子）与老虎（马哈摩嘎喇那）前来拜访牠，看见沙门胡须上的羽毛，便了解他所犯下的罪行。狮子想要表现慈悲，但老虎却杀死他，并将尸体抛入坑洞之中。这件事透露了两个弟子间的性格差异：沙利子，虽然勇猛如狮，却温和而宽厚；而马哈摩嘎喇那，即使在最后一世已经是个觉悟的比库，完全无害，却仍表现出老虎的凶猛。

　　与菩萨互为动物或人

　　在其他本生故事中，菩萨与沙利子(Sariputta)，其中一个是人，另一个则是动物，而布施者与受惠者的角色也会颠倒过来。因此，我们会看到菩萨是只骏马，而沙利子则是驾驭它的战士（Jat.23）。菩萨是只无与伦比的白象，为贝那拉斯（Benares）王（沙利子）服务（Jat.122）。菩萨是只鹧鸪，而沙利子则是教导牠的睿智沙门（Jat.277）。

　　但是，在其他本生故事中，菩萨是人，沙利子则是动物。例如，在一个故事中，菩萨是个隐士，从洪水中救起一个邪恶的王子与三只动物，包括蛇（沙利子）、老鼠（马哈摩嘎喇那）与鹦鹉（阿难达）。牠们为了表达感谢，将埋藏的宝藏献给隐士，而邪恶的王子则试图将他处死（Jat.73）。

　　与菩萨同为天神

　　有时，这些未来的心灵勇士会转世为天神。有一次，菩萨是沙咖天帝(Sakka-devanam-inda)，沙利子与马哈摩嘎喇那则分别是月神与日神，牠们和其他几个天神一起去拜访一个声名狼藉的守财奴，将他转变成乐善好施者（Jat.450）。

　　通常是菩萨利益未来的弟子们，但有时我们会看到沙利子前来帮助菩萨。当他们一起转世成龙族王子时，菩萨被一个凶残的婆罗门逮到，他让牠在大庭广众下表演戏法。牠的兄长沙利子前去寻找他，并解救牠脱离悲惨的命运（Jat.543）。当菩萨是善良的大莲（Mahapaduma）王子时，因为拒绝后母的诱惑而遭到毁谤，他的父王气得要将他抛下断崖，而沙利子，那时是山神，在他即将撞地前，将他救起（Jat.472）。

　　与菩萨同为人

　　菩萨与沙利子在《本生经》中更常出现的身份是人。在这些故事中菩萨清一色是英雄，善德与智慧的最佳典范，而沙利子则是以他的朋友、学生、儿子或兄弟的身份出现，并且通常是当他的施主。

　　有一世，菩萨是国王，沙利子是他的驾驶（Jat.151）。当他们在路上遇见对手国王（阿难达(ananda)）的马车时，沙利子与他的驾驶对手（马哈摩嘎喇那(Mahamoggallana)）相互比较各自国王的功德。对方不得不承认沙利子的主人更胜一筹，他的统治对于善、恶之人皆给予利益，而他自己的主人则是赏善但罚恶。

　　在深具影响力的<忍辱仙人本生>（Khantivadi Jataka，313）中，菩萨就是那个品德高尚的忍辱仙人，受到邪恶国王卡拉布（Kakabu，即迭瓦达答）的辱骂与折磨。在国王为了考验菩萨的耐性而割下他的肢体后，国王的将军（沙利子）为菩萨包扎伤口，并乞求他不要报复。

　　与菩萨一起求道

　　通常在较长的本生故事中，菩萨过的是苦行生活，而沙利子经常会加入他一起进行探索。这样的意向深植在两人的性情中，终于导致他们最后一世出家的生活。

　　有一世菩萨是婆罗门之子哈提帕拉（Hatthipala），他被无子嗣的国王任命为王位继承人。由于体认到世俗生活的危险，他决定成为沙门，他的三个兄弟很快便加入他，其中最年长的便是未来的沙利子（Jat.509）。

　　在<根本生>（Indriya Jataka，423）中，菩萨是沙门，有七个上首弟子，其中六个，包括最年长者（沙利子），最后都离开他去建立自己的道场，只有阿耨悉萨（Anusissa,即阿难达）继续留下当他的侍者，这预告了阿难达与佛陀最后一世的关系。

　　沙利子并非总是和菩萨出世间的决定一致。当菩萨身为国王，决定过苦行的生活时，他的长子（沙利子）与幼（拉胡喇(Rahula)）请求他放弃这个想法，他内心挣扎着要断除对儿子的贪爱（Jat.525）。

　　但是，在另一世中，菩萨对于出家的决定犹豫不决，而这次沙利子，是名为那拉达（Narada）的苦行者，以神通力出现在他面前，鼓励他要继续坚持他的决定（Jat.539）。

　　像这样，在业风的冲击下，这两个圣者一次次地轮回转世。但是不像盲目的众生一样，他们不是漫无方向与目标的流浪，而是有过去世就已经发下的誓愿作为引导。在无数世之后，他们已经修行十巴拉密，具足功德，逐渐锻炼出坚强的友谊与相互间的信任，实现他们长久以来奋斗目标的时间终于来到。

　　因此，在他们的最后一次转世中，在两千五百多年前的中印度，一个成为苟答马(Gotama)——人天导师，另一个成为他最重要的弟子——“佛法大将”沙利子尊者。

　　原注

　　①接下来关于沙利子早年的故事，是引自《增支部》第十四章《是第一品》的注释。《法句经》也有对照的版本（Dhp.Comy.vv.11-12），见BL,1:198-204。

　　②根据《准达经》（Cunda Sutta，SN47：13）与《相应部注》，他的出生地是那罗卡（Nalaka）或那罗迦摩（Nalagama），后者可能是前者的别名。它可能就在著名的那烂陀城（Nalanda）附近。沙利子的父亲是位名叫瓦干达（Vaganta）的婆罗门。（Dhp.Comy.tov.75）

　　③接下来的出处是Vin,1:39ff。

　　④这首偈颂(gatha)的巴利语是：Ye dhamma hetuppabhava tesam hetum tathagato aha, Tesaj ca yo nirodho Emamvadi mahasamano，这首偈(gatha)后来成为最著名与传诵最广的佛教典型，那时提醒世人沙利子首度接触佛法，以及对他启蒙恩师阿沙基（Assaji)的纪念意义。（译按：本偈(gatha)在《佛本行集经》云：“诸法从因生，诸法从因灭；如是灭与生，沙门说如是。” ）

　　⑸即比库、比库尼、近事男、近事女。

　　⑹详见《长爪经》（Dighanakha Sutta,MN74）。

　　⑺关于他成就四无碍解智的事，是出自注释书。沙利子也曾亲口提及此事，参见AN4:173。

　　⑻五比丘是指佛陀在鹿野苑第一次说法所对的五个苦行沙门，其他人则是在佛陀正式弘法后，陆续投向佛法者。详细请参考Vin.1:15-35。

　　⑼请参考《增支部·是第一品》的注释，或参见【导论】第四十一页。

　　译注

　　①沙门（samana）：意译为“净志”、“勤息”，是出家者的总称，通用于内外二道。

　　②“不死”是指印度修行人所追求的永恒生命，在佛教而言，即是指止息一切烦恼，解脱生死轮回的“涅槃”。

　　③“善来，比库”是佛陀接受有特别善业的人成为比库时，所说的话。在佛陀说完这句话后，那些人就会即刻现出家相，这是最初加入僧团的方式。

　　④性行是指通过个人的自然态度与行为所显露的性格，由于过去所造业的不同，人的性格也因此不同。阿毗达摩诸论师将性行分为六种：贪行、嗔行、痴行、信行、觉行、寻行。详见《清净道论》第三品。

　　⑤界业处（dhatukammatthana）：是佛教特有的修行方式，观察、思维身体是由地、水、火、风四界所组成，其中并无实体的“我”存在，进而能断除此身的执着，而达解脱。详见《清净道论》第十一品。

　　⑥即一来道(sakadagami)、不来道(anagami)、阿拉汉道(arahant)。

　　⑦大梵：印度婆罗门最尊崇的主神，是众生之父，统领大千世界。但在佛教传统宇宙观里，牠是色界初禅天第三天的主神。

　　⑧梵住（brahmavihara）：此词可解释为心的超越、崇高的状态，或似梵、似天的住所，即指慈、悲、喜、捨四无量心。这四种心与瞋心并不相容，类似没有瞋恨的梵天，精进地培养这四种心的人，就达到等同梵天的境界，死后也能投生到相应的梵天界。

　　⑨大士（mahasatta）：音译“摩诃萨”，与菩萨同义。