学习佛法，首先要理清什么是佛，什么是法，什么是佛法;理清这几个问题，对于学习佛法帮助非常大。「佛」是古印度梵语裡面的音译，意思是智慧、是觉悟。佛有体、有用，从其本体上说是智慧，从其作用上来说是觉悟。这裡我所说的智，跟我们普通概念裡面的智慧不一样。它有三种解释：一、一切智，指正确了解宇宙本体的智慧;二、道种智，指对宇宙万象的产生、现象、过程以及结果能正确明瞭的智慧；三、一切种智，就是对于宇宙人生的真相，究竟圆满明瞭的智慧。觉也分成叁个层次：一是自觉，即是自己的觉悟;二、觉他，即是帮助他人觉悟;叁、觉行圆满，即是指自觉、觉他都达到圆满。

智是体，觉是用，所觉的对象是宇宙人生。宇宙人生我们用一个代名词，称之为「法」，它包含无尽时空里面一切万事万物。「佛法」这两个字合起来看，就是无尽的智慧、觉悟，能够觉了宇宙人生一切万事万法。所觉的对象没有边际，能觉的智慧也没有边际，而能觉与所觉是一不是二。这很不容易理解，我们用梦境来做比喻，譬如我们作梦，在梦中一下子觉悟到我在作梦，知道梦裡所有境界都是自己的心变现的;心能知，梦境是所知，这个知觉的心跟梦境是一不是二。所以佛法不是哲学，佛法的能所是一，而哲学的能所是对立的。

释迦牟尼佛告诉我们，能够圆满了知宇宙万有的智慧德能，是自己本来具足的，不仅佛有，一切众生都有，众生与佛是平等的。虽然平等，可是我们今天的智慧、能力确实是与佛不相同，那是因为我们把本有的智慧德能迷失掉了，这一迷失就带来了苦。对于宇宙与人生的真相茫然无知，看法、想法统统错了，导致说法、做法也全错了。说错、做错了，后面一定有结果，结果就是六道轮回，不得不经历生老病死苦、爱别离苦、怨憎会苦，过着众苦交集的日子。如果一个人对于宇宙人生的真相能够真正理解，没有想错，没有看错、做错，所得的结果一定是快乐。

迷是苦因。那么我们是如何失掉本有的智慧德能的?佛用一句话，把我们的病根说出来了，「但以妄想执着而不能证得」。妄想、执着遮蔽了我们的智慧德能;断掉妄想、执着，本有的佛性就恢復了。佛法教学的目的就是帮助我们放下妄想、执着，破迷开悟，从而离苦得乐。离究竟苦、得究竟乐就是成佛，这也是佛法教学的终极目标。