印光大师的剃度师父道纯和尚是禅宗尊宿，出家于四川峨眉山，属于临济正宗。与纯公来往的知识都主张参究。所谓参究是明心见性的一种方便。如参念佛的是谁?通过对自己追问发起疑情，力图打破牢关，明心见性。参究的人，都不注重于信仰阿弥陀佛和发愿求生西方净土。纵然念佛，只注重看念佛的是谁，以追求开悟而已。如果开悟了，而且烦恼惑业断尽了，那么可以了生死。如果烦恼惑业没有断除干净，那么就不能仗自力了生死。同时由于没有信愿，也不能仗佛力了生死。自力佛力，两者都靠不上，想脱离六道轮回，当然不可能。纯公和南五台其他知识的所有开示，都是指归向上一着(求开悟)，而破斥净土法门。没有一位知识给大师讲净土法门，印光大师是通过《阿弥陀经》、《净土发愿文》和《龙舒净土文》下卷产生对净土的信仰的。

《阿弥陀经》中说：“从是西方，过十万亿佛土，有世界名曰极乐。其土有佛，号阿弥陀，今现在说法。舍利弗，彼土何故名为极乐?其国众生，无有众苦，但受诸乐，故名极乐。”又说：“若有善男子、善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱。其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众，现在其前。是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。”意思是说只要相信阿弥陀佛的愿力，愿意去西方净土，并且专心称念南无(“南无”为梵文音译，读音为“纳摩”)阿弥陀佛名号，就可以凭借阿弥陀佛愿力的接引，带业往生到净土，即生解决解脱生死轮回的大问题。有鉴于此，大师坚定地选择修持净土法门，绝不接受师父及与师父交游者所提倡的禅家宗旨。大师反省自己出生六个月后害眼病，十来岁时无知辟佛，因而长受病苦，感到业障深重，因此生死心切，只想即生求生西方净土，而不敢学禅。大师自量己力，立定志愿，不随人转。即使佛祖到跟前说“我还有比净土法门更妙的法，你跟我学吧”，也不改变修持净土法门的决心。

在南五台修行的四、五年中，大师的师父和师兄弟们都以禅为宗，唯独大师以净土为宗。纯公知道大师誓愿坚定，也没有勉强大师依照禅家宗旨，而任由大师自行修持念佛。大师也留心打听哪里有专修净土的道场。后来了解到北京怀柔县红螺山资福寺是彻悟禅师在嘉庆年间建立起来的专修净土道场，至今道风不堕。于是打定主意去红螺资福寺参学，并禀告了师父纯公，纯公也同意了。

光绪十二年(1886年)农历八月十五，这是世俗家庭团圆过中秋节的日子，但大师却要在这一天出发奔赴红螺资福寺参学了。正如王维的诗所说：“独在异乡为异客,每逢佳节倍思亲。”大师也想念老母亲和兄弟，南五台虽然离家乡并不太远，不过大师既然舍俗修行，就压下了回家探亲的念头。从大顶北望故乡的方向，大师在心中默默祈愿母亲和兄弟善根增上，身体安泰。环顾周围的山峦，是那么的熟悉，但是为了进一步参学，又怎能留恋呢!大师这天一早就收拾好简单的行囊和必备的经书，到莲花洞向师父辞行。

大师来到方丈室，向师父顶礼，跪在地上对师父说：“感谢师父成全弟子出家，感谢师父这些年来对弟子的教诲和照顾。这次去红螺，关山万里，不知道什么时候才能再见到师父。弟子不孝，不能在师父身边照顾师父了。”说到这里，大师不禁流下热泪。

纯公安慰大师说：“你不必担心老衲，还有你的师兄弟们呢。我知道你道心坚定，志存高远，品性端严。这次远出参学是很好的磨练机会，我期望你真修实证，不事浮夸。也相信你将来能够荷担法门，光大佛门。”

“弟子谨记师父的嘱咐。

纯公把大师送到山门，师兄弟们把大师送到山下。大师合掌跟师兄弟们告别，背起行囊，迈着坚定地步伐，又开始了行脚生涯。大师先到长安，然后东出潼关，准备取道太原，去北京怀柔红螺山。

摘自：《印光法师的故事》作者：余池明