问：何谓因果?

笞：因就是原因和种子的意思，果即是结果和果实。所谓因果，就是“种瓜得瓜，种豆得豆。”佛教采用植物的因果关系，来说明众生心埋活动所产生的行为，最后所得到的反应是相等的。所以老子也说：“人为善者，天报之以福，人为不善者，天报之以祸!”就是这个道理。

所谓三世因果，就是：“欲知前世因，今生受者是。欲知来世果，今生作者是。”记得五十三年住院时，有位患友，品学均佳，就是不信因果。有一天他的原单位寄给他一枚忠勤勋章，我把握着机会说：“老刘!你干的不错嘛!”他把头一偏，就说：“你又不在那里，怎么知道?”我说：“秀才不出门，能知天下事，我虽然没有秀才的本领，却有秀才的经验。”于是指着他手上的勋章说，“欲知前世因，今生受者是。”此时他拍拍我的肩膀说：“你怎么老是三句话不离本行，又向我传教是不是?”“传教到不敢说，不过我是个业余的佛教徒，虽然不懂什么，因机释疑，是我应尽的义务。”于是我又接着说：“明年恐怕再不会寄给你了。”他说：“你真了不起!既知过去，又识未来，有何根据?”我说：“要知来世果，今生作者是。”阁下如果长期的在这里泡病号，怎会给你?眼看他的头不再横摇了，并且说，这样嘛!到是很合理的。

问：佛教讲因果，是不是宿命论?

答：因是原因，果是结果。“如是因生如是果” ，故称“因果”。而“宿命论”是说人生的吉凶祸福和富贵贫贱，都是命运所注定的，非人力所能挽回。这样一来，与因果刚好是唱反调。从前袁了凡，就是因为受了宿命论的影响，所以才辞官回去等死，後来云谷禅师告诉他“一切唯心”的道理以后，才解除了“宿命论”的束缚。在今天这种人心不古，世风日下的社会里，相信因果的人，固然不多，就是能信宿命论的也很少见。但在人的生命过程中，因为业力的关系，很难得一帆风顺，万事如意。所以每当事业失败，生活困穷的时候，却不妨暂时的信一信宿命论，藉以消除忧愁，缓和情绪，也未尝不可。但事後还是要依照自己的能力，为未来的生活而努力，千万不要做了命运的俘虏。现在请问你：“假若你驾车外出，在中途抛锚，检查的结果，没有油，你怎么办？”上如依宿命论，那就不管它，但就因果来说，只怪自己事前没有检查，以致如此，现在还是要想办法加油，继续行驶，才是合情合理的。也就是说，我们现在所遭受的不如意，是过去生命中的种子不好，以致今生才会这样。要想来生的生活幸福，事业如意，必须即时行善，才是上策。

老子说：“积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃”，也是破除宿命论的至理名言，相信因果最好的启示。