读西游的时候，我们会看到在西方的佛教中，常常出场的就是如来佛祖，也就想当然的认为如来佛祖是佛教的第一，并且如来佛祖也是掌管着佛教的，还有谁能比他的法力还高呢？但是却不尽然，确实有一位比如来佛祖的潜力和地位还高，他就是燃灯佛，燃灯佛又被称为过去佛。

为什么燃灯佛的法力要高于如来佛祖呢？其实如果看整本西游的话，我们会发现燃灯就没有出场过，但是不出场并不代表他的法力不高，我们看一下燃灯佛的来历再来论述。

燃灯佛是过去佛，他是在如来佛祖没有掌管佛教之前的佛祖，是燃灯佛退位后让给了如来佛。燃灯佛在庄严劫的时候就已经是佛祖了，是他在掌管着佛教的，并且如来佛祖当时在他身边还是个善慧童子，是燃灯佛发现了如来佛有慧根，预言如来佛在九十一劫难之后就会成为现在佛，会掌管佛教，那么九十一劫是多长时间呢？

我们先来看一下一劫是多久，一劫是一千六百八十万年。如来佛的九十一劫也就是九十一个一千六百八十万年，合计总共约15亿年。也就是当时燃灯佛让如来佛在自己身边的时候，再过15亿年，如来佛才成正果，才成为掌管佛教的如来佛。

而我们再来推算一下，燃灯佛掌管佛教的时间是从庄严劫开始到发现如来佛这个善慧童子，再过了15亿年之后，才退位让给了如来佛，那也就是说燃灯佛的修为肯定要比如来佛长久许多。当然我们并不能排除虽然燃灯佛是过去佛，但是他的慧根不如如来佛的，但是即使慧根不如如来佛，那也有那么久的修炼呀，所以在法力上来说，燃灯佛一定是要高于如来佛的，况且是燃灯佛退位让给了如来佛。

那么为何燃灯佛会把佛位让给了如来佛呢？其实我们应该想到一个问题，管理佛教虽然是佛教老大，但是修炼的时间一定就会被耽搁，燃灯佛掌管了那么几十亿年了，也该休息休息了吧，所以传给如来佛自己清静去了。