退，是一种策略，也是一种心境；

　　它是玄奘人生经验的体现，也是内在修为和外在需要共同作用的结果；

　　退，并非畏缩不前，而是继续奋斗的开始；

　　凡大德者，总是能不动声色为自己赢得最好的局面；

　　进退之道，存乎一心，收放自如，方为处世最高境界。

　　贞观十九年（公元645年），大唐，这个崛起于东方的强大帝国，在唐太宗的治理下，迎来了大唐王朝的第一个盛世顶峰；

　　这一年的正月二十四日，一个离开自己祖国将近二十年的僧人，终于回到了故国的都城--长安；

　　远在洛阳准备向辽东用兵的唐太宗命令他最器重也是帝国最能干的大臣房玄龄全权负责迎接玄奘的一切事宜，然而就在盛大的欢迎队伍翘首以盼的时候，玄奘法师却失踪了，此时的他，又在哪里做着什么呢？身为帝国宰相的房玄龄，又将如何应对这一突发事件……

　　贞观十九年的正月，注定要在中国的历史上留下不可磨灭的印记。

　　这一天，是贞观十九年（公元645年）的正月二十四日，宰相房玄龄如同往常一样早早起床，穿戴整齐，准备处理从庞大帝国各地发来长安的纷乱庞杂的政务。从秦王入关到玄武门之变，从贞观改元到官拜司空，房玄龄一直是唐太宗的左膀右臂和肱股之臣。辽东战事将来，唐太宗集全国兵力财力于东都洛阳，把西京长安和整个帝国的大后方都交给了自己--圣君之名，知遇之恩，作为一名老臣，六十六岁的房玄龄每一天都不敢懈怠，兢兢业业的做好臣子的本分，把朝政打理得井井有条。

　　贞观一朝名臣辈出，然而不论刚直如魏征、多谋如杜如晦、权变如长孙无忌，他们身上或多或少都有让人诟病之处，唯有房玄龄，始终以一种低调沉稳周全谨慎的姿态妥善的处理着大大小小的麻烦事，巧妙而不动声色的平衡着朝中各派势力，堪称位及人臣的典范。

　　尽管如此，这位大唐帝国宰相最为人津津乐道的，却是惧内和吃醋的故事：

　　相传唐太宗当上皇帝后不久，为了奖励那些对自己忠心耿耿屡建功勋的大臣们，就突发奇想要为他们纳妾，刚刚当上宰相的房玄龄也在其中。可房夫人却是出了名的河东狮子，仗着出身显赫硬是不给唐太宗面子，根本不让那些女子进门。房玄龄向来惧内，在朝政大事上多有谋略的他面对悍妻竟毫无办法，无奈之下，唐太宗出了奇招，让人给房夫人送去一壶毒酒，让她在毒酒和接纳小妾之中二选其一。不想房夫人性子刚烈无比，宁愿一死也不在皇帝面前低头，端起"毒酒"一饮而尽。当房夫人含泪喝下"毒酒"后，才发现喝下去的不是毒酒，而是一杯浓浓的香醋。从此，吃醋便有了嫉妒之意，房玄龄惧内如斯更是传为一时之美谈。当然房玄龄和房夫人并未因此事而翻脸，唐太宗给了面子，房夫人自然也不再使倔，房玄龄也就战战兢兢的纳了小妾，夫妻之间一如既往的相敬如宾。

　　以房玄龄的才干和声望，本可在唐太宗不在长安时平静而顺当的辅佐太子李治监国，但是这样的平静并没能维持多久，一件早在计划之中却又突如其来的事情打破了长安城的平静，也让这位久经风雨见惯大阵仗的大唐名相着实操心了一回。

　　事情来得十分突然，就在房玄龄收拾完毕准备离开府邸进宫去见太子李治的前一刻，他的第二个儿子，也就是娶了唐太宗第十八女高阳公主的房遗爱匆匆赶来告诉自己的父亲，说是那位从印度取经归来的高僧和他的马队已经到了长安城外！

　　高僧？取经？难道是玄奘？

　　是的，正是玄奘！

　　对于这个名字，房玄龄并不陌生，早在贞观十五年的时候，印度摩揭陀国国王曷利失尸罗迭多（即后文中将会提到的戒日王）派使者前来大唐，不但带来了国书和珍贵的礼物，还带来了一个让大唐君臣意想不到的消息--一位名叫玄奘的僧人，跋山涉水、不远万里的离开中原来到印度，不但凭借高深的佛法修为让大乘佛教在印度重新焕发光芒，还以出类拔萃的辩技和人格震动四方，成为全印度最炙手可热的高僧。更令大唐君臣赶到振奋的是，这位玄奘法师处处以身为大唐之民而自豪，游学讲经之余时时不忘故国，处处以大唐子民为荣。

　　房玄龄记得很清楚，那天唐太宗非常高兴，不但赏赐了戒日王的使者大量财物、派云骑尉梁怀璥随他回访摩揭陀国，还在宴席上详细询问了玄奘法师在印度的种种情况，饶有兴致的倾听着一个外国使者对本国高僧绘声绘色的讲述和发自内心的崇敬。

　　玄奘这两个字，就是从那时起在大唐君臣心中留下了种子。

　　两年前，也就是贞观十七年三月，为了巩固大唐对河西的控制、扩大大唐在西域以外的影响力，唐太宗又派行卫尉寺丞李义表为正使、王玄策为副使，随同朝贡返还的印度使节再次出使印度。据史料记载，大唐使团直到贞观十九年正月才到达摩揭陀国的王舍城（今印度比哈尔西南拉杰吉尔），沿途出访了数十个大小国家，直到次年才回国。与此同时，就在这条途经西域中亚通向印度的崎岖之路的另一个方向，我们伟大的法师--玄奘，正带着他从"西天"取来的真经，执着东行。

　　"长安……大唐……"他默念着，抬起头，远远望着地平线尽头那座巍峨城池的轮廓。

　　"我，我回来了……"他像一个回到故乡的游子，眼眶，在那一刻湿润了。

　　十九年前，那还是贞观元年，刚刚经历了一场政变的关中之地发生饥荒，他混杂在外出求食的流民队伍里，开始了自己的西行之路；十九年后，这个崭新的帝国在一位英名君主的治理下呈现出了一派欣欣向荣的气象。佛曰轮回，他做到了，在他四十六岁的时候，带着曾经的誓言和沉甸甸的经书，回到了这片让他魂牵梦萦的土地上。

　　"法师，我们到了，过了前面的驿站就是长安。"随行的小吏小心翼翼的提醒着，唯恐惊扰了玄奘。在他们眼里，玄奘就是佛法和神迹的化身--能够一个人独自穿越茫茫隔壁，走遍西域印度数十个国家，十九年矢志不渝求取真经，即便是最聪明的商人和最勇敢的武士，也不一定能够做到，这是怎样的一种信念和力量啊！