四禅，又作四静虑、色界定。色界天之四禅与无色界天之四无色定， 清愚合之而成八定，故知八定包含四禅。四与八并举者，盖色界与无色界相对，则在色界为‘禅’，在无色界为‘定’。以色界、无色界相对于欲界之‘散’，则色及无色二界，皆称为‘定’。

四禅八定即初禅、二禅、三禅、四禅、空无边处定、识无边处定、无所有处定、非想非非想处定。四禅八定在止观双运中属于止法，我们修行任何法门，第一步都是止心，就是一心不乱，系心一处，如果做不到一心不乱，不管我们修多高的法都是结个缘罢了，根本不可能成就，比如我们念佛，持咒，参话头等都是用一念代万念而息心入定，这个入定的过程就是四禅八定了。

在佛法中我们将这个世间分为三界，又称为九地，既是欲界称为散地；色界和无色界称为定地，要进入此二界，必定要依靠禅定；但是在欲界中，比如要进入兜率天、忉利天等就不须靠定力，只要积极努力的修集各种的福德因缘即可。

《璎珞经》说：“五支为因，第六默然心为体。”初禅至四禅的体就是觉观喜乐舍五支中的舍，也就是一心。专注的一心就是体，也就是说只要你能够专注，就有机会进入这些禅定。但如果心或者沉没或者散乱，不能专注，那就没有办法进入禅定，所以一心是禅定的体。

四禅八定、九次第定，不论大乘菩萨道，或小乘声闻缘觉圣贤等，都要由禅定而来。佛陀在成佛和涅槃时，也曾修行四禅八定功夫作为助缘，所以四禅八定重要性不可忽视。