浙江省会稽的陶石梁与张芝亭，一齐参访大善寺，看见有一位渔夫捕到数万条鳝鱼。
陶石梁告诉张芝亭：我不忍心这些鳝鱼被烹杀，想买来放生，但我的经济能力不足，希望您能劝导大众捐款，共襄善举，好吗？
张芝亭欣然答应，慷慨捐出一两银子，并且向大众劝募了八两银子，将所有的鳝鱼都买来放生。
到了秋天，陶石梁梦见神明告诉他：「你本来不能考中科举，因为放生的功德很大，所以会考取！
那一年，张芝亭与陶石梁两人果然都同时金榜题名。